일상생활을 하다 보면 다양한 에너지들이 무의미하게 버려지는 경우를 많이 볼 수 있습니다. 저희 팀에서는 이러한 에너지들을 효율적으로 활용하는 기술인 Energy harvesting에 관심을 가지고, 이중에서도 특히 걸어 다닐 때 발생하는 사람 무게에 의한 역학적 에너지를 효율적으로 사용해 보자는 아이디어에서 제품을 제작하게 되었습니다.
저희 팀에서 제작한 제품은 신발에 물리적인 소형 발전기를 장착하고 이를 신발에 탈부착 가능한 보조배터리와 연결해 걸을 때마다 신발에 장착된 보조배터리가 충전되도록 만든 제품입니다. 기존에 압전소자를 이용해 발전을 하려는 시도는 많이 있었지만, 압전소자는 발전량이 매우 적어 led을 켜는 정도의 전력만 나올 뿐 보조배터리를 충전할 정도의 전력이 나오지 않는다는 문제점과 여러번 사용하면 압전소자가 망가지는 내구성 문제가 있었습니다. 따라서 저희는 물리적인 소형 발전기를 신발 깔창 아래서 설치하는 메커니즘을 만들어 보조배터리를 충전할 정도의 출력이 나오도록 설계했습니다.
기존의 보조배터리는 매번 별도로 충전을 해줘야 한다는 점, 또 따로 휴대를 해야 한다는 점에서 번거로운 부분이 있었는데 이 제품을 사용하면 걸어 다니기만 하면 보조배터리가 충전이 되므로 별로의 충전이 필요 없고, 신발에 탈착식으로 보조배터리를 장착 할 수 있도록 만들었다는 점에서 기존의 문제를 해결한 제품이라고 할 수 있습니다. 따라서 보조배터리를 자주 사용하는 사람들과 평소 걸어서 이동하는 양이 많은 사람들에게는 저희 제품이 확실한 효용을 줄 것으로 예상합니다. 또한 기존의 신발 발전기들도 나와있지만 저희만의 발전 방식을 앞으로 있을 제품 제작에 있어 선행 연구로서의 역할을 할 것으로 보입니다.