시각장애인이 생활하는데는 불편함이 정말 여러 방면에서 나타난다. 그 중 우리는 '유통기한'이라는 정보에 집중해 보았다. 우리의 일상생활을 돌아봤을 때 어떤 식품에서 가장 주의깊게 읽어보는 정보는 이름 다음으로 유통기한 날짜일 것이다. 하지만 시각장애인이 어떤 제품을 섭취하려고 할 때 그것의 유통기한을 스스로 확인할 수 있는 방법은 없다.
점자를 해독할 수 있는 시각장애인이 전체에서 10%도 되지 않는다는 조사 결과에 입각하여 우리 팀은 카메라로 제품을 비추면 유통기한을 찾아내어 읽어주는 장치를 고안하였다. 보드는 라즈베리파이 3B+와 내장 카메라를 사용하였다. 소형 컴퓨터의 역할을 해낼 수 있는 보드이면서도 매우 저렴한 가격에 전 세계에서 활용되고 있는 장치이기 때문이다. 소프트웨어는 사진에서 문자를 추출하는 머신러닝 기반의 Tesseract-OCR 오픈소스 모델을 활용하여 카메라가 유통기한 숫자만 추출해낼 수 있게 하였다. 시각장애인이 유통기한이 적힌 곳을 정확하게 확인할 수 없으므로 카메라로 다방면에서 촬영을 한 후 유통기한이 적혀있는 사진이 입력되었을 때만 정확한 정보를 전달하게 설계하였다. 추가로 오늘 날짜까지 전달하여 비교할 수 있으면 최적의 정보전달이라고 생각하였다.아직은 데이터가 부족해 완벽한 성능을 나타내지는 않지만 이러한 이슈가 알려져 제조업체들과 협력하여 유통기한 사진 빅데이터를 제공받을 수 있다면 훨씬 더 정확한 모델을 학습시켜 모든 제품에 활용 가능한 장치를 만들어낼 수 있을 것 같다.
음성 정보로 유통기한을 제공하기 때문에 한글을, 점자를 몰라도 사용할 수 있다는 장점과 매우 저렴한 가격에 더 많은 기능을 탑재시킬 수 있는 라즈베리파이 보드라는 이점이 있다. 또한, 비장애인들이 평소에는 관심가지지 못한 주제가 알려져 장애인들의 불편함이 더 해결될 수 있다는 기대감이 생긴다.