저희 작품은 코로나19 시대 배달산업 성장에 따른 급격한 사용 증가로 환경오염 문제가 제기되고 있는 배달음식 용기의 회수율 및 재활용 비율을 높이고자 하는 아이디어에서 시작되었습니다. 깨끗이 세척해야만 재활용이 가능한 플라스틱 용기는 소비자의 처리방식에 따라 유용한 자원이 될 수도, 환경오염원이 될 수도 있는 만큼 버리는 방식이 중요합니다. 저희는 1인 가구에서 주로 소비되는 배달음식 용기의 특성상 적절한 관리가 이루어지지 않는다는 사실에 주목했고, 세척된 용기를 선별적으로 수거하는 무인수거기 시스템을 개발해 재활용을 촉진하고자 하였습니다.
선별수거기를 디자인하는 과정에서 시민들에게 친숙한 공동주택 음식물 개별종량제 기기를 참고했습니다. 공학적인 설계 뿐 아니라 사용자 경험 역시 어떻게 제공하는 것이 좋을지 많은 고민을 했고, 직관적인 디스플레이와 QR코드 인식기를 채택했습니다. 사용자에게 카메라에 찍히는 화면을 그대로 보여주어 비전인식 수거에 대한 거부감을 줄였고, 배달영수증의 주문 기록을 토대로 수거해야 하는 용기의 수량과 사용자 정보를 한번에 파악하는 편리한 시스템을 구축했습니다. 사용자가 준비할 것은 배달영수증과 버릴 용기뿐입니다.
본 작품은 범용적인 비전인식 알고리즘을 사용하여 학습을 통해 다양한 종류의 용기를 선별 및 수거할 수 있도록 제작되었습니다. 또한, 서버-클라이언트 방식으로 구동되기 때문에 별도의 수정 없이 여러 개의 장치를 동시 운용가능하며 이 과정에서 발생한 데이터를 수집하여 알고리즘 개선도 기대할 수 있습니다. 사용자에게 친숙하고 간단한 시스템이 제공되고, 무인으로 운용되어 유지비용이 작으며 접근성이 좋은 점 역시 장점입니다.
ESG 경영이 주목받는 지금, 배달 플랫폼 업체는 본 기기를 도입하여 친환경 마케팅을 통해 기업 이미지를 재고할 수 있을 것이며, 친환경 녹색사업의 일환으로 지자체에서 지원을 받을 수도 있습니다. 수거한 플라스틱을 재생 원료로 활용한다면 장치의 운용으로 비용을 상회하는 경제적 이익을 볼 수 있을 것입니다.