비대면 상황에서 줌(zoom) 등을 활용한 비대면 소통 매체가 크게 확대되었지만, 이런 매체는 비언어적 요소를 제대로 전달하지 못한다는 단점을 가지고 있습니다. 이에 따라 현실에서는 자연스러울 수 있는 순간적인 침묵과 짧은 정적이 비대면 소통에서는 큰 불안감과 긴장감을 야기하거나 집중력을 크게 떨어뜨립니다. 이런 문제를 해결하고자 <팝바타>를 만들었습니다. <팝바타(Pop-vatar)>는 영단어 ‘pop out'과 ‘avatar'의 합성어로, 화면 속 대상을 현실 공간에서 생동감 있게 연출하여 사용자에게 대상과 현실감 있게 연결되는 경험을 제공합니다. 정적인 화면을 통해서만 가능했던 비대면 소통에 있어서 새로운 몰입감을 경험할 수 있습니다.
<팝바타>는 송신자로부터 인공지능, 알고리즘을 얼굴, 모션 데이터를 도출합니다. 이를 서버 통신 기술을 이용해 수신자에게 전송하고, 수신자는 전송받은 좌표 정보를 아두이노로 보내고, 각도 도출 알고리즘으로 <팝바타>의 모터를 움직입니다. 이는 모두 실시간으로 이루어져 마치 <팝바타> 안에 통화 대상이 있는 것으로 느껴질 수 있습니다. 또한 <팝바타>는 사용자의 편의를 위해 사용자의 얼굴을 인식해 자동으로 사용자를 향해 화면이 조정되는 기능을 제공합니다.
<팝바타>에게는 여러 가지 기대효과가 있습니다. <팝바타>의 이용자는 기존 PC나 모바일기기에 비하여 비대면 상황에서의 향상된 정보의 전달을 경험할 수 있습니다. 예를 들어 비대면 수업 중에는 학생들의 질문이나 반응을 <팝바타>의 디스플레이와 움직임을 통해 직관적으로 확인할 수 있습니다. <팝바타>는 3D 프린터를 통해 본체를 출력했기 때문에 유연한 설계가 가능합니다. 사용자의 취향과 사용공간 등을 고려한 설계를 통해 시장성을 높일 수 있고 인테리어 소품으로도 활용 가능합니다. 마지막으로 <팝바타>는 사용방법이 간편하고 직관적입니다.착용이 불편하고 가격이 높은 VR기기와 다르게 캐주얼하고 라이트하게 즐길 수 있습니다. 마지막 기대효과는 확장가능성이 높다는 점입니다. 모션인식 기반으로 특정 움직임에 대한 명령을 만들면 ‘음소거’와 같은 기능을 편리하게 이용할 수 있습니다. 그리고 디스플레이가 포함된 제품이라 사용하지 않는 동안 시계 등으로 활용할 수 있습니다.