본 프로젝트는 시각장애인의 보행을 보조하기 위한 신발을 개발한다. 시각장애인이 안전하게 보행하려면 전방의 노면 상태와 장애물 유무 등 주변의 다양한 정보를 정확하게 인지할 수 있어야 한다. 그러나 주변 환경에 대한 대부분의 정보는 시각을 통해 전달되기 때문에 시각장애인은 다양한 정보를 인지하기 어렵다. 지팡이나 안내견은 일반적인 보행 보조 수단이지만, 원거리 정보 인지와 빠른 정보 획득에 한계가 존재한다.
이를 해결하기 위해 시각장애인에게 손을 따로 사용하지 않고도 직관적으로 보행을 보조할 수 있는 스마트 햅틱 피드백 신발을 제안한다. 본 스마트 신발은 장애물 피드백, 노면 종단 피드백, 점자블록 피드백의 세 가지 핵심 기능을 갖춘다. 첫 번째로 장애물 피드백은 신발에 부착된 거리 센서를 통해 전방의 장애물까지 거리를 측정해, 임계 거리 미만일 경우 진동으로 사용자에게 장애물의 존재를 경고한다. 두 번째 기능인 노면 종단 피드백은 마찬가지로 거리센서로 임계거리 이상의 급격한 거리 증가가 발생할 경우 보행 경로에서 계단이나 인도와 차도의 경계처럼 급격한 지형 변화를 짧고 반복적인 진동으로 경고하여, 사용자가 노면 변화를 즉각적으로 인지하고 안전하게 대응할 수 있도록 돕는다. 마지막으로 점자블록 피드백은 신발 하단의 센서가 점자블록의 유무와 종류를 감지해, 서로 다른 진동 패턴으로 사용자에게 정보를 전달한다.
이 프로젝트를 통해 시각장애인이 보행 중 필요한 정보를 빠르게 인지할 수 있도록 하여 보행 안전성을 높이는 것을 목표로 한다. 이를 통해 시각장애인의 이동 편의를 크게 향상시키며, 교통 약자들의 접근성을 증대시킬 것으로 기대된다.