자폐성 장애 아동은 감각을 동시에 처리하는 다감각 연합능력이 부족하다. 다감각 연합능력 결핍은 곧 의사소통의 문제와 직결된다. 문제의 근본적인 해결을 위해서는 다감각을 자극하여 동시에 경험하도록 하는 다감각 자극 훈련이 필수적이다. 치료 기관에서는 교구를 중심으로 다감각 자극 훈련을 진행하고 있는데, 치료비용과 장기 대기로 인해 치료시기를 놓치는 경우가 존재한다. 따라서 저비용으로 지속적인 치료가 가능한 ‘가정용 다감각 자극 교구’에 대한 필요성을 도출하였다.

제품명은 ‘다감각 자극 블록 세트’이다. 블록의 소재, 색상, 형태를 다양하게 구성하여 촉각과 시각을 자극하고, 자폐 아동이 반응하는 특정 소리와 음악을 활용하여 청각을 자극한다. 판 위에 블록을 쌓으면 판에 내장된 프로세서가 블록의 ID를 인식하여 대응된 소리를 출력한다. 블록을 쌓음에 따라 각각에 대응된 소리가 중첩되어 블록에 따른 다양한 음악을 만들 수 있다. 이를 통해 자폐 아동의 기호에 맞는 구성으로 블록을 조합하여 다범위의 창의 활동을 장려하고, 그 과정에서 다감각 자극 훈련을 유도한다. 또한 보호자와 치료사에게 아동의 상태 파악을 돕는 교구로 활용하고자 한다.

제품의 특장점은 휴대성, 유연성, 경제성이다. 첫째, 기존 교구와 달리 크기가 작고 설치가 간단하여 가정에서 사용이 용이하다. 둘째, 소프트웨어 업데이트를 통해 난이도 및 테마 조정이 가능하다. 셋째, 저항을 사용하는 아날로그 방식으로 구현하여 제작 단가가 낮다.

파트너십을 맺은 관악장애인종합복지관의 협력 하에 감각통합치료 및 작업치료과정에 본 제품을 사용하여 User Test를 진행하였다. 자폐 아동이 능동적으로 창의적인 결과물을 만들 수 있다는 점, 자폐 정도에 따라 음악의 난이도를 조정하여 치료에 연계할 수 있다는 점에서 치료사의 긍정적인 피드백을 받았다. 사용성 설문조사 결과, 치료사는 실제 치료에 사용할 의향이 있다고 답하였으며 보호자 또한 제품을 구매하여 가정에서 지속적인 다감각 치료를 연계할 의사가 있다고 답하였다.