전 세계 시각장애인 인구는 약 2억 8천만명이고, 색각이상자는 3억명에 달하며, 이들은 이미지를 이해하기 위해 항상 타인의 도움에 의존해야 한다. 기존 점자 시스템은 높낮이의 이진 표기로 주로 텍스트나 단순한 패턴 전달에 초점을 맞추고 있으며, 음성 해설의 경우 간접적인 방식의 한계가 존재해, 시각 장애인들은 색상을 비롯한 예술 작품이나 일상 이미지를 직접적으로 체험할 수 있는 기회가 제한적이었다.
Color 3D는 이러한 한계를 극복하기 위해 개발된 색상 변환 기반 3D 촉각 디스플레이 시스템이다. 기존 촉각 디스플레이의 이진 표기 한계를 벗어나 색상별로 차등화된 높이를 통한 다층적 정보 전달을 구현하였다. iOS 앱에서 사진을 업로드하면 해상도에 따라 픽셀로 변환하고, 각 픽셀의 RGB 값을 HSV 색공간으로 변환하여 색조(Hue)에 따라 차등적인 높이값을 부여하는 독자적인 알고리즘을 적용한다. 변환된 데이터는 BLE 통신을 통해 ESP32 기반 하드웨어로 전송되며, 24개의 스텝모터가 회전하며 볼트-너트 메커니즘을 구동하여 실제 물리적 높이 차이를 생성한다.
본 장치는 시각장애인 전용 UI/UX 설계와 온디바이스 AI를 활용한 음성 이미지 해설 기능을 통해 시각장애인의 독립적인 사용을 지원한다. 고해상도 이미지를 약 3초 내에 촉각 데이터로 변환하는 실시간 처리 능력과 안정적인 무선 통신을 바탕으로, 사용자가 언제 어디서든 원하는 이미지를 즉석에서 촉각으로 체험할 수 있는 획기적인 접근성을 제공한다. 이러한 기술을 통해 시각장애인들이 손끝으로 직접 색상의 차이를 체감할 수 있게 되었으며, 직접적인 이미지의 이해라는 차별화된 가치를 구현하였다.
본 시스템은 시각장애인이 타인의 도움 없이도 일상의 모든 이미지에 대한 색상 인식을 가능하게 하여 시각장애인의 문화적 접근성을 혁신적으로 개선하고, 진정한 의미의 디지털 포용성을 실현한다.