우주항공 산업에선 약간의 오차만으로 대형 사고를 초래할 수 있기 때문에 정밀한 제작이 중요합니다. 3D프린터의 특허권이 풀리며 민간 산업에서 쉽게 아이디어를 제작으로 옮길 수 있는데, 우주항공 산업에서 또한 3D프린터를 통해 부품을 생산하는 추세입니다. 이에 우리는 RC비행기를 3D프린터로 제작하며 동체 설계시 어떤 형태의 비행기가 어떤 목적에 적합한지 알아보고자 합니다.
여러 가지 비행체중 작은 변화로도 결과가 크게 달라지는 고정익을 설계했습니다. 솔리드웍스 프로그램을 통해 동체를 설계한 뒤, 3D프린터로 인쇄 후 동체와 옆날개, 꼬리날개를 합체했습니다. 그 후 동력을 추가해 실제 비행이 가능하게 만들었습니다. 또한 육안으로 관측하기 힘든 속도의 비행체이기 때문에 카메라를 추가해 어떤 동작을 했을 때 어떻게 변하는지 테스트했습니다.
3D프린터를 통해 제작한 고정익 비행기가 일반 RC비행기에 비해 여러 방향에서 우월합니다. 첫 번째, 다양한 설계가 가능합니다. 판을 갈아서 만드는 RC비행기는 날개의 형상이 마음에 들지 않을 때 처음부터 다시 설계부터 제작까지 다시 해야합니다. 그렇지만 프로그램을 통해 비행기를 제작하게 된다면, 문제가 생긴 부분을 수정한 뒤 다시 인쇄를 해 붙이면 됩니다. 두 번째, 오차가 적습니다. RC비행기를 제작할 때 혹시 날개와 동체가 쉽게 결합이 되도록 오차를 크게 계산하는 편입니다. 그렇지만 프로그램을 통해 이게 어느 정도로 결합이 될지 분석할 수 있어 오차를 최대한 줄일 수 있습니다. 이는 우주항공 관련 아이템을 제작할 때 굉장히 중요한 요소입니다. 세 번째, 비용이 저렴합니다. 필라멘트를 녹여 프린팅을 하기 때문에 프린터만 있다면 버리는 부분 하나 없이 항공기를 제작할 수 있습니다.
3D프린터 고정익 설계를 통해 한 번 실수하면 큰 비용이 소모되는 상용기나 전투기 부품 시장에서 RC비행기로 테스트를 할 수 있다는 점에서 도움이 됩니다.